Tom Courtenay nació el 25 de febrero de 1937 en Kingston Upon Hull (Reino Unido). Después de estudiar en la Royal Academy of Dramatic Art, Courtenay ganó el premio Bafta por su papel en La soledad del corredor de fondo (1962) dirigida por Tony Richardson y consiguió una nominación al mejor actor secundario por su papel en Doctor Zhivago.
Lo que ha caracterizado a este gran actor británico es su coraje, su papel en La soledad del corredor de fondo, demuestra que ya desde muy joven poseía una magnética personalidad, que afianzó con el papel de Rey y Patria, dirigida por Joseph Losey, con Dirk Bogarde.
Un joven que es sometido a un consejo de guerra por desertor, un hombre que se enamora de la bella Lara en Doctor Zhivago, para morir en el Frente, siempre interpretó papeles de perdedores, apasionados por la vida, pero de tendencia suicida.
Tom Courtenay es un actor que dejó su impronta como Billy, el mentiroso. Y también nos sorprendió en la película que volvió a unir a Peter O´Toole con Omar Sharif, La noche de los generales. De nuevo, parece el actor una víctima del sistema, de la locura del general que interpreta un paranoico O´Toole.
Y volvió a brillar con luz propia cuando interpretó, junto a Albert Finney La sombra del actor, en 1983, un tour de force entre Finney, como un actor en decadencia y el hombre que le viste antes de salir a escena. Los diálogos son magistrales y demuestran la gran fuerza de los grandes actores ingleses.
El actor hizo su debut en el teatro, en el Cambridge Theatre, interpretando a Billy Liar. Y siguió interpretando papeles en teatro antes de llevarlos al cine, como ocurrió con La sombra del actor.
Nunca olvidaré la escena cuando Pasha (Courtenay) llega a la fiesta para llevarse a la bella Lara (la gran Julie Christie), que empieza una relación con un malvado personaje, interpretado por Rod Steiger. Luego Lara conocerá a Zhivago, cuando su madre intenta suicidarse, comenzando una de las grandes historias de amor de la época del cine clásico.
Felices 89 a este actor, que junto con Michael Caine, que cumplirá noventa y tres en marzo, son supervivientes de una generación que ya nos ha dejado, unos actores británicos magníficos como Alan Bates, el mismo O´Toole, David Hemmings, Richard Harris y Albert Finney, entre otros.
Nos queda Caine y Courtenay, un poco más joven el inefable Malcolm McDowell. Hay que celebrar el talento de este gran actor que ya casi se acerca a los noventa y que ha dejado papeles inolvidables.
