Walk on the wild side (Paseo por el lado salvaje)
Lou Reed, 1972
Esta canción fue escrita en 1971 y publicada en el segundo álbum en solitario de Lou Reed titulado Transformer en 1972. El bueno de Lewis Allen Reed tenía ya treinta años en ese momento y ya había recorrido caminos muy particulares. Él mismo contaba la historia de Velvet Underground en sus difíciles comienzos por los garitos de New York recordando que eran tan malos que cada día iba un músico distinto a contratar la actuación para que en ese local no les reconociesen. Sin duda mejoraron…
Aquí, sin embargo, se apartó un tanto de la experimentación para acercarse al glam rock, cosa lógica al ver que el disco fue producido por dos buenos amigos del artista; nada menos que David Bowie y Mick Ronson. El duque blanco también colaboró en arreglos y coros. Los músicos:
Lou Reed – Guitarra rítmica, teclados y voz principal
Herbie Flowers – Bajo eléctrico, contrabajo, tuba en «Goodnight Ladies» y «Make Up»
Mick Ronson – Guitarra principal, piano, coros y arreglos de cuerdas
John Halsey – Batería
David Bowie – Coros
Músicos adicionales:
Ronnie Ross – Saxo barítono en «Goodnight Ladies» y «Walk on the Wild Side»
The Thunder Thighs – Coros
Barry DeSouza – Batería
Ritchie Dharma – Batería
Klaus Voormann – Bajo
Por supuesto que Voorman es el bajista amigo de John Lennon, habitual en sus discos y colaborador habitual de The Beatles. Reed optó por utilizar una estética andrógina y provocadora, se dejó el cabello semilargo y lo tiñó de platino, se maquilló los ojos de negro y se pintó las uñas del mismo color. El tema que hoy nos ocupa fue un éxito inmediato a pesar de su letra provocadora para el momento y el lugar y se ha convertido en la actualidad en un auténtico himno del rock cuyo estribillo prácticamente cualquiera sabe tararear.
Vamos con la letra:
Holly came from Miami, Fla.
Hitchhiked her way across the USA.
Plucked her eyebrows on the way.
Shaved her leg and then he was she, she said:
Hey babe, take a walk on the wild side.
Said hey honey, take a walk on the wild side.
Candy came from out on the island,
In the backroom she was everybodys darling,
but she never lost her head,
even when she was given head, she said:
Hey babe, take a walk on the wild side,
said hey babe, take a walk on the wild side.
And the coloured girls go, doo do doo…
Little Joe never once gave it away,
everybody had to pay and pay.
A hustle here and a hustle there
New York city is the place where they said:
Hey babe, take a walk on the wild side,
I said hey Joe, take a walk on the wild side.
Sugar plum fairy came and hit the streets
looking for soul food and a place to eat.
Went to the Apollo,
you should have seen him go go go, they said:
Hey Sugar, take a walk on the wild side,
I said hey babe, take a walk on the wild side.
Jackie is just speeding away,
thought she was James Dean for a day.
Then I guess she had to crash,
valium would have helped that bash, she said:
Hey babe, take a walk on the wild side,
said hey honey, take a walk on the wild side.
And the coloured girls go, doo do doo
Y en un español bastante coloquial (a mi entender parecido al original):
Holly llegó de Miami, Florida.
Se atravesó todo EE UU a dedo.
Se depiló las cejas por el camino,
se afeitó las piernas y entonces él se transformó en ella, y dijo:
Hey pequeño, date una vuelta por el lado salvaje.
Dijo, hey cariño, date un paseo por el lado salvaje.
Candy vino de fuera de la isla.
En la parte trasera del bar, era la querida de todos,
pero nunca perdió la cabeza,
ni tan siquiera cuando la mamaba, y decía:
Hey pequeño, date una vuelta por el lado salvaje.
Decía, hey nena, date un paseo por el lado salvaje.
Y las chicas de color cantaban, du,du,du,du…
El pequeño Joe nunca regaló nada.
Todo el mundo tenía que pasar por caja.
Un polvo por aquí, otro polvo por allá.
Nueva York es el lugar donde dicen,
Hey pequeño, date una vuelta por el lado salvaje.
Y yo digo, Hey Joe, date una vuelta por el lado salvaje.
El hada del algodón de azúcar, llegó y saltó a las calles
en busca de comida para el alma, y un lugar donde comer.
Fue al Apollo.
Deberías haberla visto, bailar. Todos decían,
Hey cariño, date una vuelta por el lado salvaje.
Y yo decía, hey pequeño, date una vuelta por el lado salvaje.
Jackie iba hasta el culo de anfetas.
Se creyó que por un día era James Dean.
Después se pegó la hostia.
Creo que el Valium le hubiera ayudado a bajar de la nube.
Ella dijo, hey pequeño, date una vuelta por el lado salvaje.
Y yo dije, hey cariño, date una vuelta por el lado salvaje.
Y las chicas de color decían, du du du du…
Los personajes que aparecen en este tema son de The Factory, el estudio neoyorquino de Andy Warhol, también amigo de Lou. Gente como Holly Woodlawn, Candy Darling, Joe Dallesandro, Jackie Curtis y Joe Campbell. Fue una de las primeras canciones más populares sobre prostitución, sexo oral, transexualidad, transformismo y tráfico de drogas. Un círculo lleno de hermosos personajes detrás del velo de las minorías sexuales lamentablemente obligadas a la clandestinidad. Por lo que sé, las historias son bastante reales; Holly realmente viajó a dedo desde Miami a New York y Candy fue una auténtica musa para Warhol.
El hecho es que Candy y Jackie murieron bastante jóvenes y más tarde Joe y Holly. Algunos tendrían que explicar cómo, en pleno siglo XXI, una bandera multicolor puede molestar tanto y por qué, en el mismo siglo, hay que seguir luchando para que personas con otros gustos y que no se meten con nadie puedan alcanzar los mismos derechos que las mayorías.
Naturalmente, puede verse también toda la canción como una especie de descenso a los infiernos con su correspondiente regreso después de haber superado muchas cosas. A Reed le tocó pronto, a otros más tarde, solamente es cuestión de cumplir años. Seguro que todos hemos tenido lo nuestro y me permito citar a una gran escritora:
“No soy de aquí. Tampoco de allí. Y es difícil que alguien lo entienda. Por lo común, es fácil observar las raíces de cada uno, las llevan cosidas a su piel”.
(Rocío Mellado, El voyeur, 2016).
La gran Rocío tiene toda la razón. Afortunadamente, las raíces se extienden cada vez más y más y vamos ganando estabilidad emocional. Ni siquiera el árbol se entera de ese crecimiento, claro que nosotros sí. Bienvenidos sean esos nutrientes que lo propician, que no son sino los demás, o, mejor dicho, algunos. Esas personas nos rescatan de esos descensos infernales que nos alcanzan alguna vez y nos hacen entender que no somos nadie sin algunas buenas gantes que nos rodean y nos hacen la vida más agradable.
La canción ha sido reinterpretada por artistas como Company B, The Strokes, Robbie Williams, la banda Sponge, The Rentals, Train, Vanessa Paradis y Albert Pla, esta última en español con el título «El lado más bestia de la vida». También, y en numerosas ocasiones en directo, Bono, vocalista de U2, ha cantado el trozo «dub, dub, dub, dub duru dub…» en medio de la canción «Bad» del álbum The Unforgettable Fire. Y no nos olvidemos de Tapones Visente en las fiestas de San Isidro cantando “Hey hippy, no te comas los tripis”.
Tenía intención de ver a Lou Reed el 20 de junio de 1980 en el madrileño campo del Moscardó. El bueno de Lou llegó una hora tarde, al parecer debido a un también madrileño atascazo en la M-30. El público andaba un poco encendido ya cuando salió el artista al escenario. Mientras iniciaba con la también mítica “Sweet Jane” le cayó una lata lanzada por el desaprensivo de turno. El grupo, lógicamente, se fue del escenario posteriormente invadido. Se robó parte del equipo e instrumentos, ardió otra parte y todo lo que pesaba menos de una tonelada volaba por todos sitios. Al menos entonces tuve la suficiente energía para salir corriendo de allí y poderlo contar ahora. Hace unas pocas semanas en el concierto de Clapton… Bueno, ya hablamos de eso en su momento.
La versión original:
